اشتهرت رائحة النفس الكريهة بارتباطها بعدم نظافة الفم، لكن يمكن أن تكون مؤشر لعدد من الأمراض، والتي لا يلاحظ وجودها إلا برائحة النفس.

ويعتبر الأشخاص المصابون بمرض السكري من أكثر الأشخاص الذين يعانون من رائحة الفم الكريهة، وقد تتحول الرائحة إلى ما يشبه رائحة الأسيتون، أو طلاء الأظافر، وفي هذه الحالة يجب استشارة الطبيب.

أما في حالة مرضى الكبد، فيكون لهم رائحة فم كريهة وعفنة، وتعرف باسم نفث الموتى، وكذلك الأشخاص الذين يعانون من الفشل الكلوي قد يعانون من رائحة الفم الكريهة.

ويعد الأشخاص الذين يمتلكون رائحة فم أو البول او العرق، كرائحة الملفوف المسلوق، عليهم التوجه مباشرة إلى الطبيب، لأنهم قد يعانون من فرط الميثيونين في الدم، والذي لا يظهر على الأشخاص المصابون به أي عرض آخر.