اقترح الناقد الرياضي عبدالكريم الزامل، أن نادي الاتحاد في حاجة ماسة للتعاقد مع مدرب للفريق، وإحضار بديل لنونو سانتو، وأن أفضل من يفعل ذلك هو مدرب الفريق الوطني سعد الشهري.

مضيفًا أن الشهري هو أفضل مدرب في تاريخ الكرة السعودية، وأنه حقق إنجازات لم يحققها أي مدرب سواء عالمي أو محلي.

فيما رأى الناقد عثمان أبو بكر أن إحضار سعد الشهري استخفاف بالاتحاد، وأن حسن خليفة أفضل منه، حيث أن خبرته كبيرة.

وأضاف أبو بكر أن جميع المدربين الدوليين الذين مروا على الاتحاد، كان حسن الخليفة يقف معهم جنبًا إلى جنب، حيث أنه حصل على العديد من الشهادات المعتمدة، التي تؤهله لتدريب الفريق.

وتابع أنه في فترة 2016 لم يكن هناك مدرب، وقام خليفة بإعداد الفريق لبداية الموسم، وفي هذا العام حقق الاتحاد بطلاب الثانوية، بطولة كأس الملك.