استمر باحثون كنديون في البحث عن مرض دماغي غامض يصيب الشباب في الغالب لمدة عامين. طوال فترة البحث بأكملها، لم تحدد الدراسات أسباب ظهوره.

تفصيلا، إن أعراض المرض تشمل مشاكل في الذاكرة، وتشنجات عضلية، وعدم توازن، وهلوسة، وفقدان الوزن، وألم في الأطراف. يقارن العلماء المرض بمرض كروتزفيلد جاكوب، المعروف أيضًا باسم مرض جنون البقر، وهو مرض بريون مع معدل وفيات بنسبة 100٪، بحسب قولوتن.

كانت إحدى ضحايا المرض الجديد امرأة تبلغ من العمر 30 عامًا – فقدت وزنها بشكل كبير، وعانت من الهلوسة، وبعد ذلك فقدت القدرة على الكلام والأكل بمفردها. في الوقت نفسه، سرعان ما بدأت ممرضتها – وهي طالبة شابة – تظهر عليها الأعراض أيضًا.