يساعد زيت المحرك على عمل محرك السيارة بكفاءة عالية، حيث أنه يعمل على خفض الاحتكاك بين أجزاء المحرك الداخلية، مما يمنع تآكلها، كما يقوم الزيت بتنقية المحرك من الشوائب والرواسب، وخفض درجة حرارته.

ويرى كثير من قائدي السيارات أن عدم تغير لون زيت المحرك عند تغييره مؤشر جيد على كفاءة المحرك وجودته.

وأوضح خبراء السيارات أن عدم تغير لون الزيت ليس مؤشر على صحة المحرك، حيث أن الطبيعي في زيت السيارة أن يتحول بعد فترة من الأصفر الفاتح إلى الداكن ثم إلى الأخضر الداكن، مبينين أن تغير لون الزيت يدل على قيامه بعمله بشرط أن يكون في المدد الطبيعية المنصوص عليها حال تغييره .

ويعتقد البعض أن تغيير الزيت إلى اللون أسود أن المحرك قد أصابه التلف، لكن هذا بالطبع اعتقاد خاطئ، حيث يعمل الزيت تحت ظروف قاسية من درجات الحرارة العالية جدًا داخل المحرك مع الاحتكاك المستمر لأجزائه الداخلية، وهي التي تحول الزيت مع مرور الوقت إلى اللون الأسود.