تعد المواد الحافظة، مواد كيميائية صممت لتحافظ على شكل و مذاق الأغذية الجاهزة أطول مدة ممكنة.

وأصبح المواد الحافظة موجودة أيضًا في الأغذية الطازجة مثل الخضار و الفواكه، إذ يتم رشها بتلك المواد الكيميائية للحفاظ عليها طازجة لأطول فترة.

ورغم قلة كمية المواد الحافظة التي توجد سواءً في المستحضرات أو في المواد الغذائية بسيطة، إلا أن استهلاكنا الدائم اليومي لها سوف يعمل على تجميع وتراكم كميات كبيرة من المواد الحافظة في أجسامنا، فجزء بسيط منها يأتي من صنف واحد من الأطعمة، وجزء يأتي من آخر، وجزء يأتي أيضاً من صنف من مستحضرات التجميل، وجزء آخر من غيره.

وتدخل المواد الحافظة في أجسامنا من مصادر متعددة ومتنوعة، وتتراكم تدريجياً في عضو أو جهاز معـين في الجسـم، وبعد مـدة طويلة ربمـا تصل إلى سنين عـديدة، وقد تظهر بعض الأعراض المرضية.

وتضمن الأعراض المرضية التي تظهر كل من : ” مواد تسبب اضطراب معوي، تسبب اضطراب وطفح جلدي، تسبب ارتفاع ضغط الدم، تسبب زيادة الكولسترول، تسبب تضخم الكلى، تسبب الربو، تسبب الصداع النصفي، تسبب ورم الغدة الدرقية، تسبب تلف الجينات.